コモド島アイランドホッピングの日帰りツアーに参加すると、通常後半にマンタポイントやタートルポイント（シャバ）などのシュノーケリングが含まれています。
しかしこの辺りは水深もあり、流れも速いためにとても初心者向けとは言えません。
ツアー前半のピンクビーチやタカマカサルで慣れていこう
ただ、コモド島のアイランドホッピングにはコモドドラゴン見学とパダール島のトレッキングが午前中にあり、シュノーケリングははじめてだけど、コモドドラゴンを見たい。そして、どうせなら、シュノーケリングもやってみたいという人は多いでしょう。
シュノーケリング初心者の方は、いきなり潮流の速い海域に入るのではなく、タカマカサルやピンクビーチで事前に水慣れをしておく方が安全で安心です。
コモド諸島のシュノーケリングではマンタやウミガメがメインのために、これらのビーチでシュノーケリングをやろうという人はそう多くありません。ですが、ここで慣れておくことで、そのあとの本番へ向けた練習になるのでおすすめです。
また、たまにタカマカサル島近辺にウミガメが顔を出したりすることもありますので、魚やサンゴが少ないからといって、練習にはちょうど良いと言えるかもしれません。
コモド近海は流れが速く初心者向けではない
シュノーケリングは一見すると誰でも簡単に楽しめるように見えますが、実際には潮流、透明度、足の着きやすさなど、海域ごとの条件差が大きく、初心者ほど場所選びが重要になります。特にコモド諸島周辺は流れが速い海域が多く、経験の浅い方がいきなり入ると不安や恐怖を感じやすい環境です。その点で、タカマカサルとピンクビーチは、初心者が最初に慣れる場所として適しています。
まずタカマカサルについてです。タカマカサルは遠浅の砂洲で、潮位が低い時間帯であれば足が着く場所が多く、海に入ること自体への心理的なハードルが低い点が特徴です。水深が浅いため、シュノーケルやマスクの使い方を落ち着いて確認でき、呼吸に慣れる時間を確保できます。魚の種類は限定的ですが、透明度が高く、まずは水中をのぞく感覚をつかむには十分な環境です。
コモド島の日帰りツアーではコモド島の次に訪れることが多いです。
次にピンクビーチです。ピンクビーチは砂浜から直接エントリーでき、波や流れが比較的穏やかな日が多い場所です。岸近くでもサンゴや魚を見ることができるため、泳力に自信がない方でも無理なく楽しめます。足の着く範囲と少し深くなる範囲が連続しているため、自分のペースで徐々に行動範囲を広げられる点も初心者向きです。
ピンクビーチは通常パダール島のあと、コモド島の前に立ち寄ることが多いです。ここではスイミングや休憩のために訪れるのですが、ガイドに頼めばここでもシュノーケリングができることがあるようです。日帰りツアーで最初に海に入るのはピンクビーチになることが多いので、初心者の方はビーチに着く前に頼んでみましょう。
お子様にはカナワ島がベストチョイス
こちらの画像がカナワ島です。ご覧のように小魚がいっぱい集まってきています。
これはなにかと言いますと、餌付けができるんですね。カナワ島は浅瀬に美しいサンゴ礁が広がり、数えきれないほどの熱帯魚が泳いでいるのですが、お子様連れの場合はここで泳いだり、軽くシュノーケリングをするのがベストです。
シュノーケリングと言っても、もちろん未経験であれば、前述したとおり慣れておいた方が良いと思いますし、小さなお子様はやはり危険ですので、泳ぐ程度にされた方が無難です。
それでも、小魚が足をつついてきたりしてなかなか面白い経験ができます。
シュノーケリングをするのであれば、マンタやウミガメは期待できませんが、美しさは抜けていますので、おすすめのポイントと言えます。
まとめ
コモド諸島は自然環境が非常に優れていて、手つかずの場所が多く残されています。
ふだんツアーで立ち寄らない島々やシュノーケルスポットが実はたくさんあって、人があまり行かない分、海洋生物にとっては楽園です。
機会があればそういった素晴らしいポイントにも立ち寄ってほしいと思いますが、やはり無理をせず、少しずつ慣れていって、楽しんでいただけたらと思います。
まとめますと、シュノーケリング初心者の方は、こちらの記事で述べたように、比較的楽に練習できる場所で事前に慣れておくことで、マスク越しの視界、フィンを使った足の動かし方、呼吸のリズムなどを自然に身につけることができます。その結果、潮流のあるポイントやドロップオフが近い海域に移動した際も、落ち着いて対応しやすくなります。逆に、いきなり流れの速い場所に入ると、恐怖心が先に立ち、その後のシュノーケリング全体が苦手意識につながることもあります。
安全面にくれぐれも気をつけて、ゆっくり、楽しみながらシュノーケリングを満喫してくださいね。
